El mundo está lleno de libros preciosos que nadie lee. (Umberto Eco)

miércoles, 20 de enero de 2016

Voces ancestrales y otros relatos de Astounding Stories, de Nat Schachner.

Por Er-Murazor miércoles, enero 20, 2016 , 1 comentario
Pues ya tengo leído el segundo libro del año, así que mantengo por primera vez mi media prevista de dos al mes (aunque este libro es un poco de trampa, porque es cortito y lo empecé en 2015 xD).

Esta es una más de las recopilaciones de relatos pulp que saca con cierta regularidad La Biblioteca del Laberinto. En vez de ser una recopilación multiautoral, tenemos media docena de relatos del mismo autor: Nat Schachner, publicados todos en Astounding Stories en los años treinta.

Tratándose de relatos de revista, tenemos una serie de historias no demasiado complejas (lo cual tampoco significa que sean simplonas) y que van al grano. Además, en muchas de ellas hay un cierto componente social, algo que no era usual en la época. Las historias recogidas son:

1) Voces ancestrales, que da título a la recopilación. Este es un relato centrado en las consecuencias del descubrimiento del viaje en el tiempo. La paradoja temporal, tal como se cuenta, no tiene ni pies ni cabeza, pero es lo de menos porque la intención del autor es criticar el racismo y la pureza de sangre, tan de moda en esta época, y eso lo hace de manera muy sobresaliente.

2) La esfera de probabilidad, ambientado en el siglo XCVIII, donde la Humanidad ha alcanzado el culmen de la evolución tecnológica y ha automatizado todas las tareas. Un inventor decide crear una máquina que introduzca incertidumbre en un mundo perfectamente automatizado y, como dicen en los vídeos de Facebook, los resultados son sorprendentes. De nuevo, la premisa con la que actúa la máquina es totalmente disparatada, pero el relato es sumamente entretenido.

3) Intraplanetario es el relato de un alienígena que debe viajar a un nuevo planeta por haber agotado los recursos del que previamente habitaba. Se trata del relato menos sorprendente de la recopilación porque la premisa ha sido repetida posteriormente hasta la saciedad. Sin embargo, el giro final no recuerdo haberlo visto y salva bastante todo el relato.

4) El vagabundo eterno narra cómo los marcianos consiguen utilizar la teoría de matrices (así, como suena) para desarrollar el arma definitiva en su guerra para conquistar el Sistema Solar. Lo único destacable es el arma, porque el resto es una típica historia muy pulp de guerra interplanetaria.

5) Más allá del infinito nos cuenta cómo una catástrofe cósmica obliga a todas las especies del Universo a emigrar hacia nuevos sectores del espacio y cómo eso conlleva la invasión de la Tierra. Únicamente en la Tierra, utilizando la teoría de matrices (sí, otra vez [1]) se conseguirá descubrir el origen de la catástrofe. Que eso sirva para salvar la especie humana estará por ver...

6) Frío es, para mi, el peor de los relatos recogidos aquí. Aunque la moraleja que recoge es muy loable (la amistad individual por encima del nacionalismo exacerbado), el relato es solo moraleja. Todos los demás tienen algo de ciencia-ficción, por alocada que sea, pero este relato habla de mineros en un satélite de Urano como podía hablar de marineros en una isla del Pacífico. Por si fuera poco, la moraleja impregna el relato entero de principio a fin, hasta tal punto que en un determinado punto uno de los protagonistas se sorprende de que personas adultas se comporten de determinada manera. Es que no es normal, hombre, os han escrito así. Flojo, muy flojo.


     (4/5)


[1] Sospecho (pero no lo sé) que tal querencia por la teoría matricial como herramienta matemática infalible debe venir del descubrimiento por parte de P. A. M. Dirac de las matrices gamma que llevan su nombre y que le permitieron describir en una sola ecuación el comportamiento del electrón de manera consistente con la teoría de la relatividad y con la mecánica cuántica. Como la ecuación de Dirac es de 1928 y estos relatos son de los años treinta, imagino (insisto, sin pruebas) que en aquella época las matrices debían sonarle a la gente como el no va más de la matemática avanzada, aunque en realidad lo vanguardista en matemáticas y que generó una nueva disciplina de estudio eran los operadores y los espacios de Hilbert.
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sábado, 16 de enero de 2016

Steelheart (Reckoners, I), de Brandon Sanderson.

Por Er-Murazor sábado, enero 16, 2016 , Sin comentarios
Pues el primer libro del año ya ha caído (si sigo así, mantendré la media de dos por mes xD) y el comienzo ha sido bastante bueno.

Steelheart, de Brandon Sanderson, es la novela que abre una trilogía (la de los Reckoners) alejada del macrouniverso fantástico que está creando su autor. De hecho, la premisa es totalmente de ciencia-ficción, salvo por cierto detalle que comentaré al final.

La historia es muy tópica: Diez años en el pasado de la novela (un momento que podría ser nuestro presente) sucedió un evento (la Calamity) que dotó de superpoderes aleatoriamente a una serie de personas. Estos seres tomaron el nombre de Épicos y, como buenos humanos, se dedicaron a sacar el mayor provecho posible a la nueva situación. En el presente, el gobierno de los USA ha caído (no menciona el resto del mundo, que yo recuerde, pero es de suponer que también) y los Épicos más poderosos se han erigido en dictadores de las principales ciudades y núcleos de población del país, en un retroceso brutal a sistemas de gobierno medievales.

Steelheart es uno de estos Épicos, un trasunto de Superman que se ha apoderado de la ciudad de Chicago Nova. La novela nos cuenta la resistencia de un grupo de humanos normales, los Reckoners, al gobierno de Steelheart. La tecnología tiene más o menos el mismo nivel que en la actualidad, aunque solo es asequible a las clases altas. Tampoco queda muy claro cómo vive la mayoría de la población, porque el libro está contado desde el punto de vista de uno de los Reckoners, que al ser huérfano pasó la infancia en una especie de campo de trabajo bastante espeluznante, pero que no tiene mucha idea de cómo vive la gente normal. En realidad, al autor no le interesa demasiado la sociedad de Chicago, sino la lucha de los Reckoners contra los Épicos. Los poderes de los Épicos están bastante bien descritos y, en general, la historia es bastante dinámica. Hay acción, hay sorpresas y el final está muy logrado. El ambiente es de ciencia-ficción, de manera que se reconoce que es un problema físico que exista gente que lanza rayos por las manos, pero se reconoce y ya está. En ese sentido está la única pega que yo le encuentro al libro. Cierto elemento necesario para el desenlace final se sale por completo de la ciencia-ficción y entra plenamente en el terreno de la magia (o así lo entiendo yo, al menos).

El libro es bastante dinámico y es muy entretenido. Hay pocas cosas originales, pero para pasar un buen rato se basta y sobra. 


          (5/5)
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martes, 5 de enero de 2016

Propósitos de año nuevo.

Por Er-Murazor martes, enero 05, 2016
Estamos a principios de año, tiempo de propósitos, de buenas intenciones, de matrículas en el gimnasio, de comprar ropa dos tallas menor en las rebajas "porque para final de mes estoy como antes"... También es habitual encontrarse retos lectores para este año. "En enero me leo el Quijote, en febrero toda la Rueda del Tiempo, para el día de los inocentes el sexto de los Tronos..."

Yo no soy de plantearme retos, porque el leer por obligación hace que me entre pereza, y lo que hoy me apetece leer, igual en septiembre no me hace tilín. Lo que sí es verdad es que el año pasado intenté reeducar mi hábito lector. Entre unas cosas y otras, hace ya tiempo (años) que no leo casi nada. Empiezo los libros y se me quedan a medias, o directamente ni los empiezo. Las causas son múltiples, pero fundamentalmente son una mayor diversificación de mi oferta de ocio (vamos, que juego un montón) que me quitaba concentración en la lectura. Así que para 2015 me propuse volver un poco a mis orígenes y leer mucho tebeo (que es como empecé) y mucha novela breve y pulp. El año empezó bien y terminó medio regular, pero para 2016 voy a dar un paso más y me propongo una cifra concreta: A ver si soy capaz de leerme 25 libros (dos al mes y cinco entre julio y agosto). Evidentemente, no hablo de 25 ladrillos, sino libros de extensión normal en general (si no, ya digo por adelantado que no podrá ser).

Repasando mentalmente mis estanterías, tengo un montón de libros que compré en su momento y que creo que podrían gustarme, pero a los que no he metido mano por una serie de razones. Voy a escribir por aquí a vuelapluma libros que me gustaría leerme. Insisto en que esto no es un reto, porque me conozco y aunque podría poner por aquí una lista no de 25, sino del doble, seguro que el año que viene por estas calendas no habría empezado ni uno. Son solo buenos deseos. Los voy a poner según se me ocurran, sin ningún orden en particular:

1) En el apartado misterio, estaría bien retomar el abecedario del crimen. Tengo a la pobre Kinsey Millhone muy abandonada desde que me atasqué en "G de guardaespaldas". No sé si darle una oportunidad a este o seguir por el siguiente.

2) En el apartado fantasía, tengo religiosamente adquirida toda la saga de Geralt de Rivia (menos el último), así que no estaría de mal leerme aunque fuera el primero. Mira que si al final no me gustan...

3) En el apartado "lecturas colgadas", leí hace años el primero de la trilogía de La Edad de Oro, de John C. Wright, y por insondables del destino nunca he seguido con los demás. Sería este un buen año para releer y ¿concluir? la trilogía.

4) Un propósito que seguramente cumpliré es leerme algún libro de historia de Asimov. Aunque creo que me quedan los más duros, siempre que paso el primer capítulo (qué manía de empezarlos todos en la prehistoria) termino enganchándome y caen rápido.

5) Hablando de historia, quiero leer algo sobre Roma. De historia o de novela histórica, me da igual, pero algo sobre Roma tengo que leer. Seguramente, las novelas de Simon Scarrow.

6) Un propósito genérico que también cumpliré es leer algo de pulp. Concretando un poco más, leer algo de Burroughs (que tengo a John Carter esperando) o de E. E. Smith (aunque sea la infame edición de Pulp de los Hombres de la Lente) estaría bien.

7) Hablando de ciencia-ficción un poco más seria, debería leer algo de Heinlein. Tengo muy trillados a Asimov y a Clarke, pero de Heinlein solo he leído "Tropas del espacio". Y no será porque no haya ido adquiriendo libros suyos de segunda mano a lo largo de los años. Cumplido con El Granjero de las Estrellas.

8) Y lo mismo de Heinlein se aplica a Phillip K. Dick, aunque de este he leído algo más. Pero me faltan clásicos como Ubik, y eso no puede ser.

9) Qué poca fantasía me está saliendo. Tengo que retomar a Brandon Sanderson, a ver si puedo con Aleación de Ley este año. Empezar la última decalogía ya va a ser excesivo xD.

10) Otro propósito que seguramente cumpliré es leer algo del universo expandido de Star Wars. Sé que lo cumpliré porque ya he empezado, y muy mal se me tendría que dar el año para no leer al menos una novela ligerita de este universo en doce meses xD.

11) Compré en la feria del libro antiguo de Granada un par de libros de Jack Vance, otro autor clásico del que tengo graves carencias. No sé si me dará el año para probar con él, pero ahí está.

12) Este año tomé contacto con Iain M. Banks. No fue la cosa muy bien (ya verán la reseña), pero tendría que darle otro tiento a la Cultura antes de decidir que no me gusta.

13) Hablando de retomar personajes abandonados, hace años que no leo nada de Miles Vorkosigan. Claro que esto no es tanto culpa mía como de B, que desde que cerró Byblos con "Danza de espejos" no reedita nada. Acabará cayendo el siguiente, sea cual sea, en versión pirata (o de la biblioteca).

14) También tengo una trilogía pendiente del Elfo Oscuro (no sé qué asociación mental hace que me acuerde de él al pensar en Vorkosigan), pero dudo mucho que 2016 sea su año. Yo de todas formas la dejo aquí ya que me he acordado.

15) Llevo tiempo queriendo leer a Dunsany, pero entre que tendría que buscarlo y lo poco preparado que estoy para lecturas densas, tampoco lo termino de ver.

Hale, como utopía ya va bien. Dejo esto por aquí y el año que viene regresaré, a ver si he cumplido al menos alguno de los propósitos. Feliz 2016 a los que me leáis ahora, y feliz 2017 para mi cuando vuelva en un año a mirar.
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